« L’Europe doit beaucoup au peuple ukrainien et tout personnellement à son président Volodymyr Zelensky », a déclaré le chancelier fédéral Olaf Scholz dans son discours officiel. En tant que prix citoyen européen, le prix Charlemagne témoigne « du profond respect de nos sociétés libérales devant le courage et la détermination du peuple ukrainien et de son président ».

Une partie de notre famille européenne

Pour la toute première fois, le prix Charlemagne est décerné cette année à la fois à un président et à son peuple. C’est une décision extrêmement judicieuse, a souligné le chancelier, car le peuple ukrainien « et toi, mon cher Volodymyr, accomplissez ensemble, depuis le 24 février 2022, une mission inestimable. » En effet, ils défendent leur pays avec héroïsme contre l’agresseur russe.

Olaf Scholz a ajouté que l’Ukraine pouvait compter pour cela sur « notre plein soutien », et ce, « sur le plan humanitaire, économique et militaire ! Et surtout : de manière durable ! » La guerre d’agression menée par la Russie a en effet soudé l’Union européenne et l’Ukraine plus que jamais. De plus, la guerre a consolidé dans toute l’Europe la conviction que « l’Ukraine fait partie de notre famille européenne ».

La nation ukrainienne a sa propre identité

Malgré ce que prétend le président russe Vladimir Poutine dans son aveuglement impérialiste et colonialiste, les Russes et les Ukrainiens ne forment justement pas « un seul peuple », a affirmé le chancelier fédéral, ajoutant : « La nation ukrainienne jouit depuis longtemps de sa propre histoire, de sa propre culture – d’ailleurs d’une incroyable diversité –, ainsi que de ses propres traditions et de sa propre identité. »

Depuis l’effondrement de l’Union soviétique, l’Ukraine indépendante n’a cessé de revendiquer sa liberté et son droit à décider elle-même de sa propre voie. « Or l’Ukraine a pris sa décision – en faveur de l’Europe », rappelait encore Olaf Scholz.

Pour la liberté et la démocratie, l’État de droit et la protection des droits de l’homme

L’Union européenne représente le vivre-ensemble en paix des peuples d’Europe, la communauté politique et économique de ses États membres, la beauté de sa diversité culturelle et linguistique. Elle symbolise la liberté et la démocratie, l’État de droit et la protection des droits de l’homme ainsi que, tout spécialement, la réconciliation pacifique des ennemis d’hier. « En particulier en ma qualité de chancelier allemand, j’en suis très conscient », a déclaré M. Scholz, avant de préciser : « Et c’est ce qui fait de nous des Européennes et des Européens. » 

Selon le chancelier, il nous faut chaque jour veiller à protéger et à préserver, également à l’intérieur de l’Union européenne, les valeurs que sont la liberté, la démocratie et la primauté du droit.

Le peuple ukrainien partage lui aussi cette soif de démocratie, de liberté, de respect de l’État de droit, cette soif d’Europe. Face à la nouvelle ère dans laquelle nous a catapultés la Russie en menant sa guerre d’agression, notre message est sans équivoque : « L’Europe est solidaire et unie. »

Le prix international Charlemagne d’Aix-la-Chapelle est le prix européen le plus ancien et le plus connu. Il compte parmi les plus grandes distinctions européennes. Il est décerné depuis 1950 à des personnalités et des institutions ayant rendu des services à l’Europe et contribué à l’unification européenne. Le prix porte le nom de Charlemagne, considéré comme le premier unificateur de l’Europe.

En 2022, il a été attribué à trois militantes des droits civiques du Bélarus : Maria Kalesnikava, Swetlana Tichanowskaja et Veronica Tsepkalo. Parmi les anciens lauréats figurent notamment Jean Monnet, Konrad Adenauer, Robert Schuman, Simone Veil, Angela Merkel et Emmanuel Macron.

Depuis 2008, le prix Charlemagne pour la jeunesse européenne est décerné juste avant la remise du prix international Charlemagne. Il récompense des projets menés par des jeunes pour favoriser l’entente en Europe et au niveau international.