Die Bundesrepublik Deutschland trägt eine besondere Verantwortung für die Opfer der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft und für die Folgen des Zweiten Weltkrieges. Seit der Wiedervereinigung ist es außerdem ihre Aufgabe, die Erinnerung an das Leid der Opfer der kommunistischen Diktatur wachzuhalten.

Seit 1999 fördert die Bundesregierung auf der Grundlage einer Gedenkstättenkonzeption Gedenkstätten und Projekte, wenn sie von nationaler und internationaler Bedeutung sind.